Ο Αγιος Νικόλαος βρίσκεται 65 χιλιόμετρα ανατολικά από το Ηράκλειο.
Ο Αγιος Νικόλαος ή απλά Άγιος, όπως χαρακτηριστικά τον αποκαλούν οι ντόπιοι, δεσπόζει στον όμορφο κόλπο του Μεραμπέλλου, στη βορειο-ανατολική ακτή του Nομού Λασιθίου στην Ανατολική Κρήτη.
Ο Αγιος Νικολαος έχει πληθυσμό 11.000 κατοίκους και, παρά το μικρό του μέγεθος, είναι μια από τις μεγαλύτερες πόλεις στο Νομό Λασιθίου, τον πιο ανατολικό νομό στην Κρήτη.
Ο Αγιος Νικόλαος ήταν από τις πρώτες πόλεις στην Κρήτη απ’ όπου ξεκίνησε η τουριστική ανάπτυξη του νησιού και η περίφημη λίμνη του Αγίου Νικολάου, γύρω από την οποία είναι χτισμένο το κέντρο της πόλης, εξακολουθεί να εντυπωσιάζει τους επισκέπτες.
Αγιος Νικόλαος, η πόλη με την όμορφη θέα
Ο Αγιος Νικόλαος βρίσκεται στον μεγαλύτερο φυσικό κόλπο της Κρήτης, τον Κόλπο του Μεραμπέλλου, που ονομάστηκε έτσι εξαιτίας της όμορφης θέας (mira bella) που απολαμβάνει κάποιος από την πόλη προς τη θάλασσα.
Το λιμάνι του Αγίου Νικολάου
Η ιστορία του Αγίου Νικολάου έχει σημαδευτεί από το λιμάνι του. Στην περιοχή Αμμούδι, ήταν και είναι το εμπορικό λιμάνι της πόλης.
Επιλέχτηκε αυτή η τοποθεσία για να φτιαχτεί ένα σημαντικό λιμάνι για την Ανατολική Κρήτη, γιατί οι νησίδες των Αγίων Πάντων μπροστά από αυτό πρόσφεραν καλύτερη άμυνα απέναντι σε πιθανούς εισβολείς και σημαντική προστασία από τους βορειοδυτικούς ανέμους, που μπορεί να είναι αρκετά ισχυροί.
Στην Ενετοκρατία το λιμάνι του Αγιου Νικολάου χωρούσε 25 γαλέρες, έναν αρκετά μεγάλο αριθμό για την εποχή, και ικανοποιούσε τις ανάγκες της Ανατολικής Κρήτης, ενώ σήμερα από εδώ μποείτε να ταξιδέψετε προς Πειραιά και διάφορα νησιά.
Τα δύο νησάκια Αγιοι Πάντες, οι φυσικοί κυματοθραύστες του λιμανιού, σήμερα φιλοξενούν λιγοστούς Κρητικούς Αίγαγρους, που απειλούνται με εξαφάνιση.
Ο Αγιος Νικόλαος είναι ιδανικός για…
Ο Αγιος Νικόλαος προσφέρεται για όλους, νέους και πιο μεγάλους, μόνους, ζευγάρια και οικογένειες, για εξερευνητές ή για όσους προτιμούν να περάσουν τις μέρες των διακοπών τους στις παραλίες στον Αγιο Νικόλαο και στα άλλα μέρη κοντά σ’ αυτόν, όπως στην Ελούντα στα βόρεια ή στην Αμμουδάρα και στο Ιστρο στα νότια.
Αν απομακρυνθείτε από την ακτή η τουριστική ανάπτυξη της περιοχής είναι σχεδόν ανύπαρκτη με εξαίρεση το χωριό Κριτσά, που δέχεται αρκετούς επισκέπτες για το παραδοσιακό χρώμα του.
Αυτό σημαίνει ότι όσοι βρεθούν για διακοπές στον Αγιο Νικόλαο και θέλουν να εξερευνήσουν περιοχές στην ανατολική Κρήτη χωρίς έντονη τουριστική ανάπτυξη, θα έχουν πολλές ευκαιρίες είτε με ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, είτε παίρνοντας μέρος σε οργανωμένες ημερήσιες εκδρομές.
Αυτό που θα πρέπει να θυμούνται όλοι οι επισκέπτες, είναι πως ο Αγιος Νικόλαος είναι μια μικρή πόλη. Αν σας προβληματίζει το ότι θα την γυρίσετε και θα γνωρίσετε τα αξιοθέατα της γρήγορα, αποφύγετε να προγραμματίσετε πολυήμερες διακοπές σ’ αυτή.
Επίσης θα πρέπει να αποφύγετε τον Αγιο Νικόλαο αν ψάχνετε την τρελή νυχτερινή ζωή του στυλ Χερσόνησος, Μάλια ή Πλατανιάς. Νυχτερινή ζωή στον Αγιο Νικόλαο υπάρχει, θα περάσετε καλά αλλά δεν θα έχετε τις αμέτρητες επιλογές που προσφέρουν τα παραπάνω μέρη.
Πώς θα φτάσετε στον Αγιο Νικόλαο:
Με πλοίο από Πειραιά για Αγιο Νικόλαο: Ο Αγιος Νικόλαος έχει ένα σημαντικό από την αρχαιότητα λιμάνι και η τοπική ναυτιλιακή εταιρεία ΛΑΝΕ προσφέρει πλοίο από Πειραιά για Αγιο Νικόλαο κάθε Δευτέρα, ενώ από Αγιο Νικόλαο προς Πειραιά το πλοίο αναχωρεί κάθε Πέμπτη και Κυριακή.
Ωστόσο το Ηράκλειο είναι αρκετά κοντά στον Αγιο Νικόλαο, οπότε μπορείτε να ταξιδέψετε με αεροπλάνο ή πλοίο προς Ηράκλειο και από κει να συνεχίσετε για Αγιο Νικόλαο με λεωφορείο, ταξί ή με αυτοκίνητο δικό σας ή ενοικιαζόμενο.
Από το λιμάνι ή το αεροδρόμιο Ηρακλείου στον Αγιο Νικόλαο. Ακολουθώντας τον βόρειο οδικό άξονα του νησιού δεν θα χρειαστείτε περισσότερο από μία ώρα για να φτάσετε στον Αγιο Νικόλαο. Η διαδρομή είναι πλούσια σε εναλλαγές τοπίων που σίγουρα θα απολαύσετε.
Από το Ηράκλειο στον Αγιο Νικόλαο με λεωφορείο. Υπάρχουν πολύ συχνά λεωφορεία προς Αγιο Νικόλαο, που ξεκινούν από τον σταθμό λεωφορείων στο λιμάνι Ηρακλείου.
Από τα Χανιά μέχρι τον Αγιο Νικόλαο θα χρειαστείτε 3 – 3,5 ώρες περίπου, ενώ από το Ρέθυμνο στον Αγιο Νικόλαο θα χρειαστείτε 2,5 ώρες περίπου.
Η λίμνη του Αγίου Νικολάου:
Η λίμνη του Αγίου Νικολάου στο κέντρο της πόλης είναι το πιο γνωστό αξιοθέατο στον Αγιο Νικόλαο για επισκέπτες και ντόπιους.
Η λίμνη του Αγίου Νικολάου αναφέρεται επίσης με το όνομα Βουλισμένη, όπως και με το καθόλου δελεαστικό όνομαΒρωμολίμνη, που προέρχεται από το μακρινό παρελθόν, όταν η λίμνη ανέδυε δυσάρεστη οσμή από τα στάσιμα νερά πριν ανοιχτεί το κανάλι επικοινωνίας με τη θάλασσα το 1867. Τότε κατασκευάστηκε και η μικρή γέφυρα από τον Πασά Κωστή Αδοσίδη.
Χαρακτηριστικό της λίμνης στον Αγιο Νικόλαο είναι ότι έχει κάθετα τοιχώματα που θυμίζουν κρατήρα ηφαιστείου, γι’ αυτό κάποιοι υποστηρίζουν ότι δημιουργήθηκε από την καθίζηση ηφαιστείου. Αυτή η θεωρία αν και ακούγεται πειστική χάνει σταδιακά έδαφος και σήμερα πιστεύεται ότι η λίμνη είναι το στόμιο εξόδου υπόγειου ποταμού.
Σήμερα η κυκλική λίμνη του Αγίου Νικολάου, με διάμετρο 137μ., αποτελεί το σήμα κατατεθέν της πόλης που γύρω της συγκεντρώνονται πολλά καφέ και εστιατόρια. Η λίμνη με τα ακίνητα νερά της, τις πάπιες, τις ψαρόβαρκες και τις κατάφυτες πλαγιές που την περιβάλλουν είναι ένα σημείο που προσφέρει ηρεμία και όμορφες εικόνες.
Την ομορφότερη θέα προς τη λίμνη θα την έχετε αν ανέβετε στο μικρό παρκάκι που έχει δημιουργηθεί πάνω από αυτήν. Εδώ θα βρείτε μια καφετέρια και ένα εστιατόριο για να απολαύσετε την ξεχωριστή θέα.
Ειδικά αν βρεθείτε Πάσχα στον Αγιο Νικόλαο δεν θα πρέπει να χάσετε το μοναδικό θέαμα του εορτασμού της Ανάστασης με τον Ιούδα να καίγεται στα νερά της λίμνης, ενώ η νύχτα γίνεται μέρα από τα πολύχρωμα πυροτεχνήματα.
Μύθοι για τη λίμνη του Αγίου Νικολάου:
Η λίμνη του Αγίου Νικολάου είναι η ίδια λίμνη όπου σύμφωνα με τη μυθολογία δροσίζονταν η θεά Αθηνά και η θεά Αρτεμις Βριτομάρτυς.
Επίσης είναι η ίδια λίμνη, που οι ντόπιοι μέχρι το 19ο θεωρούσαν «ξεπατωμένη», χωρίς πάτο δηλαδή. Πίστευαν ότι επικοινωνούσε με τα κακά πνεύματα και γι’ αυτό την είχαν συνδέσει με διάφορες δοξασίες και θρύλους. Αναφέρεται ότι στον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν έφευγε ο γερμανικός στρατός από την Κρήτη, πέταξε στη λίμνη κανόνια και τεθωρακισμένα οχήματα που όμως εξαφανίστηκαν και δεν βρέθηκαν ποτέ.
Άλλο περίεργο περιστατικό συνέβη το 1956, όταν μετά από έκρηξη του ηφαιστείου της Σαντορίνης, ξαφνικά στην επιφάνεια της λίμνης του Αγίου Νικολάου εμφανίστηκαν νεκρά ψάρια. Αυτό δημιούργησε υποθέσεις ότι η λίμνη με κάποιο τρόπο επικοινωνεί υπόγεια με την Σαντορίνη.
Ο μύθος ότι η λίμνη είναι άπατη διαψεύστηκαν, όταν το 1853 ο Άγγλος ναύαρχος Σπράτ τη βυθομέτρησε και βρήκε ότι στο κέντρο της έχει βάθος 210 πόδια (64μ.).
Παραλίες στον Άγιο Νικόλαο:
Ο Αγιος Νικόλαος προσφέρει πολλές παραλίες μέσα στην πόλη ή στα περίχωρα, 3-4 χιλιόμετρα από το κέντρο. Σας παρουσιάζουμε όλες τις παραλίες στον Αγιο Νικόλαο ξεκινώντας από τα βόρεια και φτάνοντας νότια από την πόλη:
Παραλία Χαβάνια
Η παραλία Χαβάνια στον Αγιο Νικόλαοείναι μια όμορφη παραλία με άμμο στα βόρεια περίχωρα της πόλης, στο δρόμο προς Ελούντα. Είναι οργανωμένη παραλία και θα βρείτε εστιατόρια κοντά σ’ αυτήν.
Παραλία Αμμούδι
Η παραλία Αμμούδι είναι μια μικρή παραλία στο μυχό ενός μεγάλου κόλπου μέσα στον Αγιο Νικόλαο.
Η παραλία είναι οργανωμένη και μπορείτε να κάνετε θαλάσσια σπορ. Επειδή είναι μικρη, κάποιες μέρες μπορεί να υπάρχει συνωστισμός.
Το πλεονέκτημα της όμως είναι ότι είναι προστατευμένη από τους δυνατούς βόρειους ανέμους.
Συνεχίζοντας το δρόμο που περνάει μπροστά από την παραλία αυτή, θα φτάσετε στο εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, που φημίζεται για τις τοιχογραφίες του.
Εξέδρα στο Hotel Carol
Μια τσιμεντένια εξέδρα φτιαγμένη κάτω από το δρόμο, απέναντι από το ξενοδοχείο Hotel Coral.
Οπως φαίνεται από τη φωτογραφία, δεν πρόκειται για πραγματική παραλία, αλλά είναι άλλο ένα σημείο που μπορείτε να απολαύσετε τον ήλιο και τη θάλασσα σε ελάχιστη απόσταση από το κέντρο του Αγίου Νικολάου.
Παραλία Κιτροπλατεία
Η παραλία Κιτροπλατεία βρίσκεται σε ελάχιστη απόσταση από το κέντρο του Αγίου Νικολάου.
Από το γεφυράκι στο κέντρο της πόλης ακολουθήστε τον ευθύ δρόμο Μ. Σφακιανάκη και σε λίγα λεπτά θα φτάσετε στην Κιτροπλατεία.
Η παραλία είναι οργανωμένη και αν πεινάσετε υπάρχουν πολλά εστιατόρια και ταβέρνες στην περιοχή για ένα ούζο με μεζέ.
Παραλία Αμμος
Η παραλία Αμμος βρίσκεται στη νότια πλευρά του Αγίου Νικολάου, λίγο πιο πέρα από την Κιτροπλατεία, αμέσως μετά την Μαρίνα.
Αν έχετε σκάφος λοιπόν, το δένετε στη Μαρίνα και κάνετε το μπάνιο σας ακριβώς δίπλα στην παραλία Αμμος.
Οπως λέει το όνομα της, η παραλία αυτή είναι μια θαυμάσια αμμουδιά με ομπρέλες, καρέκλες, εστιατόρια και ξενοδοχεία γύρω της.
Δημοτική παραλία ΕΟΤ
Προχωρώντας ακόμα νοτιότερα φτάνουμε στην Δημοτική παραλία του ΕΟΤ, όπως είναι γνωστή.
Εδώ βρίσκεται το Mini Golf για όσους θέλουν να κάνουν κάτι διαφορετικό πέρα από την ηλιοθεραπεία και το κολύμπι.
Η παραλία έχει βότσαλα, αντίθετα από τις προηγούμενες παραλίες μέσα στον Αγιο Νικόλαο, αλλά ο χώρος είναι πολύ περιποιημένος με ένα παχύ χαλί από καταπράσινο γκαζόν και πολλά δέντρα που προσφέρουν δροσιά από τον καυτό καλοκαιρινό ήλιο της Κρήτης.
Επιπλέον στο χώρο υπάρχει πισίνα για μεγάλους και παιδιά, όπως και καφέ – μπαρ αν θελήσετε να πιείτε ή να τσιμπήσετε κάτι.
Παραλία Αλμυρός
Η παραλία Αλμυρός είναι η καλύτερη και μεγαλύτερη παραλία στον Αγιο Νικόλαο.
Βρίσκεται στα νότια περίχωρα της πόλης, 2,5 χιλιόμετρα από το κέντρο.
Το όνομα της έχει πάρει από τον Αλμυρό ποταμό που εκβάλλει εδώ και το δέλτα του είναι προστατευμένος υδροβιότοπος.
Πολλές δεκαετίες πριν έρχονταν εδω οι γυναικες του Αγίου Νικολάου για να κάνουν τη μπουγάδα τους στα νερά του ποταμού, ανάμεσα στους καλαμώνες και τους ψηλούς ευκαλύπτους.
Η παραλία έχει άμμο, είναι αρκετά μεγάλη και βρίσκεται μέσα σε ένα κλειστό κόλπο. Το νερό είναι πολύ ρηχό και τα μικρά παιδιά μπορούν να κολυμπήσουν εδώ άφοβα.
Η παραλία είναι οργανωμένη, μπορείτε να κάνετε θαλάσσια σπορ και υπάρχει καντίνα για αναψυκτικά και πρόχειρο φαγητό, ενώ στη νότια πλευρά της παραλίας υπάρχουν μικρά ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα διαμερίσματα.
Παραλία Αμμουδάρα
Άλλη μια θαυμάσια παραλία με άμμο σε μικρή απόσταση (4 χιλιόμετρα) από τον Αγιο Νικόλαο.
Η παραλία Αμμουδάρα βρίσκεται νότια από τον Αλμυρό, είναι οργανωμένη και γεμάτη κόσμο τα Σαββατοκύριακα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Γύρω από την παραλία θα βρείτε πολλές ταβέρνες και μικρά ξενοδοχεία, αν αποφασίσετε να μείνετε στην περιοχή.
